Claude Chappe est un inventeur né à Brûlon, commune de la Sarthe limitrophe avec la Mayenne en 1763.

Il fut le premier entrepreneur des télécommunications de l'histoire, en développant un système pratique de stations de relais sémaphore, qui permettait de communiquer à distance en un temps record : l'ancêtre des réseaux informatique est né en Sarthe.

La première expérience de communication à distance de ce système, qui fût ensuite déployé dans la France entière, s'est déroulé entre Brûlon et Parcé (Sarthe) en 1791.